今年的春節連假未安排出遊，家裡也是空巢期後首次過年。除了幾場親友聚餐外，多數時間都能安靜閱讀沉思，想想過去做對了什麼，可改進之處何在，並思考未來對自己工作和生活的想像與規畫。
去年家庭裡最重要也最開心的事，就是小孩陸續開展了大學生活，且能適應良好。由於德國學制的關係，大學三年就畢業，轉眼明年小傑就要開展職涯了，真是不敢相信時間過得這麼快。
由於孩子未來不一定還能安排較長時間的休假，因此去年底我也休了一個長假，全家在歐洲幾個國家旅遊，度過了難得的親子時光。有機會多多陪伴家人不論在何時都絕對是正確的事情，有機會就要好好把握。
展望來年，我給自己的功課是知足常樂。我跟很多人一樣，一生一直在比較。從小比學業成績、長大比能力經驗、比職務歷練、比名聲財富等，每一件事情都會看到更優秀或是擁有比自己多的成功人士，然後要努力趕上。
現在回頭看，這是無益又無意義的行為。以財富為例，它沒有客觀的標準，低標是夠用，高標就看要跟誰比。跟首富比，大家都是貧戶。我們習於在心裡跟周遭人士做比較，重點是我們為什麼要跟別人比？比贏或比輸的意義何在？不只財富，其他事物也都一樣。
要改變這種心態，首先就是要降低期望值。巴菲特的投資伙伴蒙格曾說：「幸福人生的第一守則就是降低期望」。如果一個人有不切實際的期望，一生注定悲慘不已。
美國經濟學家Paul A. Samuelson給過一個公式，幸福等於效用除以欲望。效用指的是消費中得到的滿足感。欲望高的人，不管自己已經擁有了多少，幸福感都不會太高。反之減少欲望就會立即增加幸福感。我記得看過另一個更簡單的公式：幸福等於「擁有的」減去「期望值」，表達的是一樣的概念。
我們眼中光鮮亮麗的成功人士，真的過著無憂無慮的幸福快樂生活嗎？答案是不一定，更可能的情況是住豪宅的人和住社宅的人有不同性質的煩惱，但是操煩程度不見得比較小。這就像我們往往以為達到了某個目標以後，就能幸福快樂，後來才發現又有別的事物要開始煩心。
不只個人生活如此，社會集體也是一樣。大家一直都在追求更多。更多的財富、更高的科技、更好的消費生活水平，帶來的卻是更衝突極化的社會和更被摧殘破壞的自然環境。人類的幸福感不但沒有顯著提升，還可能把居住生態傷害到無法回復的狀態，對不起後代子孫。
因此在新的一年，我要努力把過去關心如何得到更多的心態轉變成如何管理期望。追求更多不再是目標，而要致力尋求做任何事的意義。在各方面也不去做無謂的比較，為他人的成就開心，為自己的際遇感恩。
回想過去實在感到無比滿足並充滿感謝，有太多貴人提攜幫助，在逆境時加以鼓勵，並給了我多重的發揮舞台和機會。表達感恩最好的方式就是在新的一年裡pass it forward，盡一己之力幫助身邊有需要的人，讓每一天都過得有意義。（作者為雲品國際董事長）
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