夢中，艾波回到北極，但身邊沒有熊熊，放眼望去沒見到。這一次，她獨自一人爬上最陡峭的那座山，大海擊打她的腳邊，嚴寒的風在她耳邊呼呼吹。爬到山頂，她心急如焚環顧四周。
「熊熊？」艾波討厭自己的聲音在發抖，「熊熊？！」
除了烏雲在頭頂上憤怒翻湧，不見任何回應。後來，她看到了。一簇柔軟的白色毛髮困在一塊岩石底下。艾波跪下，心跳加快，她將那搓毛拉出來，湊到鼻子前面。聞起來有麝香，有荒野，有生氣勃勃的氣味，也有家的味道。
艾波意識到自己正在面向北方。好幾個月以前，她就坐在同一個地點，往外眺望鐵灰色的洶湧浪濤，聽著熊熊的經歷。
「熊熊？」艾波再問一次。
艾波把頭一偏，凝神諦聽，直到聽見來自世界最邊緣的聲音，一個她不管到哪裡都認得出來的聲音。
是熊熊的吼聲。
那聲熊吼感覺如此真實、原始，把艾波吵醒。
起初，艾波很困惑，自己還在山頂，嘴唇觸得到北極的空氣。接著，臥房漸漸顯形。衣櫥的輪廓，堅固的木製書桌，牆壁上那幾張遙遠北方的風景照，反射出斑斕的陽光。
窗外，一輛車子的引擎隆隆作響，儘管時間已經很晚，艾波連忙在床上坐直。在遙遠的地方，遠超過她的家、她的街道、她的國家——遠超過任何人的聽力範圍——她聽到了別的東西。
一聲熊吼，絕對錯不了。
隔天早上，滿是種種待辦事項、乏味的日常差事，在這個永無止盡的忙碌迷霧中，艾波開始質疑。她昨天晚上真的聽到熊吼嗎？或者只是一場夢？她一廂情願的想像？
聽起來好逼真。那種真實感，讓她有種奇怪不安的感受，不管她多努力擺脫，都趕不走。至少今天她會收到托爾的消息。托爾通常會在中餐之前寄出電子郵件，等船員卸下貨物。單是這個念頭本身，就讓艾波感到興奮。
如果爸爸可以快一點就好了！從修車廠回來的路上，爸爸順路到甜食店買茴香糖。那家店位於鬧區。如果是別的日子，艾波會很樂意一起購物——不是買她不需要的東西，而是到慈善二手商店看看有沒有北極熊的裝飾品。可是今天，她選擇在車上等候，刻意不看手錶。
「快啊，爸！」艾波嘀咕。爸爸已經用掉五分鐘了。
艾波在座位上坐立難安，班上的兩個女生，手勾手沿著街道走來。比較高的那個——金色馬尾綁粉紅色髮帶——是第一個叫艾波「熊女孩」的人。她甚至說，艾波聞起來像動物。
艾波不認為這是侮辱。大家都知道動物聞起來很神奇。可是儘管如此，她們兩個路過的時候，艾波還是往下躲得低低的。如果過去十七個月她真的學到了什麼，那就是如果有人不明白真實的你，那就避免在那樣的人身上浪費時間。
最後，爸爸出現了，雙手捧著糖果，彷彿像是金塊。「抱歉耽擱了，」爸爸動作笨拙地將長手長腳移進車裡，「剛剛排了一陣子。」
艾波用念力要爸爸發動引擎，快點回家。托爾的電子郵件一定在信箱了吧？一定在等著她！
「我想回程可以順路去看奶奶？」爸爸提議，剝開糖果紙，丟進嘴裡，發出一聲滿意的嘆息。
「不要！」艾波驚呼，看到爸爸一臉憂慮，便放輕語氣，「改天吧，也許。」
爸爸點點頭，眉頭困惑地蹙在一起，啟動車子。「那就回家吧！」
文章出處/資料提供：有樂文創
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