作為以報紙或雜誌為主的插畫家，收到作者的文章後，我會從頭到尾咀嚼一遍、兩遍，甚至深深迷戀在其中，文字裡的一幕一幕，就像電影畫面浮現在腦海裡。這時候，我會思考要如何傳遞文中想表達的情緒、怎麼詮釋人物性格、角色演變、時空背景和歷史結構的關係，並且期待準確地觸摸到文章的真實意念和質地。對我來說，文字像在一座花園中的花花草草們，有蓬勃的生命力，絢麗燦爛，鮮明多彩，帶著或淡雅或濃烈的香氣，豐富且多變；插畫呢，則是陽光、空氣、水，可以讓植物成長得動人的要素。
「作家用文字訴說生命故事，我用插畫傳達故事的美麗。」創作是一種跟自己內心對話的過程，創意不會憑空而降，從構圖、形體設計、色彩計畫，背後都有很長時間的磨練和努力，一次又一次地推翻、銷毀、重建，才會有令人滿意的作品。換句話說，要自己先過關才能是「作品」，才能交給業主。
甚至，在交稿後我還常跟主編說：「剛交的圖做了些修改，請用新寄出的檔案。」很多時候，所謂的修改不過就是把畫面中的小物件、小圖案上下對換，或是左右移動位置，或是紅酒色調得更深一點，這點點滴滴都是為了成就一個耐看的畫面。我很享受創作的每一段時間，它帶給我的歡樂是生活中最迷人的部分。
當然，這個職業也跟各行各業一樣，一定有不為人知的苦與樂。多年來的訓練，我慢慢地領悟到「不強求」的重要，當沒有動力、腸枯思竭時，我會從「烹飪」中找尋靈感，把餐盤當畫布，而食材的擺放、醬汁的比例，以及最後撒上點綴的裝飾，就跟畫畫一樣很有趣、很療癒。
創作需要時間和空間，急不得也擠不得，從生澀到熟練，我不停地品味著文字裡情與義、愛與美，逐漸不再感到自己跟故事間隔著文字，而能透過自由奔放的色彩與形體架構，轉換出令人感動的畫面。
我大部分作品是為報紙副刊畫插畫，一年將近五十幅。回到身為一個創作者的責任，我認為除了對顏色敏感、追求形體描繪和筆觸的技巧，還必須有特別的想像力和架構能力。我想對故事和作者的文字負責的同時，也用自己的方式，跟自己對話，內觀心底深處那個女孩的天真和自由。
我常想，一生中該要累積多少幅作品？我的作品裡有見報的、出版的，有在過程中被丟進垃圾桶的，有被封存而至今未面世的，我始終不認為該為了被讚美或被看見而創作，所以即便有時候被誤解或曲高和寡都沒有關係，藝術本就沒有一定價值和定位。我想不隨波逐流，走一條自己的路，確立一個獨特的風格，為夢想和興趣，為心中的情感能有個出口，為了讓人感動而畫。我是浪漫主義的實踐者，生活是這樣，作品更是。
作者簡介：杜玉佩，筆名豆寶，插畫家，平面設計師，曾任職於聯合報，現為色作藝術平面設計擔任藝術總監。
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