想像你生活在一個陰暗又冰冷的地方，食物稀少而且壓力很大！這裡說的「壓力」是來自於四周的水—歡迎來到大海的「深海區」！
注意！這裡非常昏暗，因為陽光照射到海面後，隨著深度加深，穿透的光線也跟著遞減。水深200公尺以上的地方，有充足的陽光供藻類進行光合作用，稱為淺海區；水深200公尺以下是深海區。由於陽光中的藍光比較容易穿透海水，因此愈深的地方愈偏藍色，不過最後連藍光也無法穿透，大約到達水深1000公尺以下就會是漆黑一片，陷入完全的黑暗。
再跟著想像，看看和你一起生活在深海的動物，牠們長相超奇怪！為了在幽暗、低溫又高壓的艱困環境生存，無所不用其極。有些擁有巨大的眼睛，竭盡所能的蒐集光線；有些滿口都是細長而尖銳的牙齒，嘴巴還能張得很大；有些通體透明或半透明，在昏暗的海裡就像隱形了一樣，很難發現。
大多數的深海動物還有一項奇特的能力：會發光！因為深海裡伸手不見五指，沒有太陽光，動物就自己想辦法發光，來照明四周。牠們如何巧妙的利用光來增加自己的生存機會呢？讓我們一起潛入海的深處，了解那些神祕的光！
進入神祕深海
想一探深海的神祕，可不是那麼簡單的事。人類沒辦法在水裡呼吸，而且海水愈深處，水壓愈高，生活在陸地上的人類根本無法承受，因此需要借助各種裝備和儀器才能進入深海，去拍攝動物發光的樣式和顏色，或採集樣本來測量牠們的體型大小、研究發光的部位，以及是否有接收特定光線的構造。
這些可進入水裡進行調查的機器，稱為「水下載具」，可分成載人和無人載具兩大類。載人載具必須配置維生系統，讓戴具裡的壓力維持在人類可承受的範圍，並提供氧氣，科學家才能進入深海觀察。機器上還設置了攝影機，和採集樣本的儀器。
無人載具不載人，所以能探索比較深或危險的區域，還能長時間作業。主要有兩種，一種是「遙控式水下載具」，用纜線與船連接、提供電力，並由科學家在船上的控制室裡遙控。另一種無人載具則是自行攜帶電池，內部安裝導航程式，可自動在海裡航行，稱為「自主式水下載具」，是探勘海底地形、繪製海底地圖的利器。
到深海進行研究
為了在黑暗中看清楚，水下載具會使用光線照明，以往採用白光，再加上推進器轟轟的聲響，往往嚇跑深海動物。所以後來科學家設計了深海攝影系統「美杜莎」，使用大多數深海動物看不見的紅光照明，也沒有吵雜的推進器。而且攝影機的鏡頭前方還安裝了一具「電子水母」，可引誘動物入鏡。如此一來，科學家就能拍攝到動物在棲息環境中自然的行為。
有些水下載具配備了喇叭狀的採集器，而科學家也會使用「拖網」，也就是把網子固定在船尾，下放到海裡的不同深度，由船拖行一段時間，隨著船隻前進，海中生物會集中到網子末端的「網囊」裡，再把網子拉回船上，就能取得生物樣本了。
看見會發光的生物
黑黝黝的深海裡有一閃一閃亮晶晶的光芒，是生物在發光！驚訝嗎？其實發光生物大家應該不陌生，你想到什麼？沒錯，是螢火蟲！牠在漆黑的夜晚點著亮光，一下子這邊亮、一下子那邊亮……，這是因為牠的身體具有「發光器」，可進行化學反應產生光，這種現象稱為「生物發光」。
生物發光在陸地上並不多見，但在海洋裡卻非常普遍，水面下200~1000公尺深的範圍內，大約80％的動物都會發光，包括魚類、魷魚、水母、櫛水母等等，牠們的發光器經常位於眼睛、下顎或腹部，好像一顆顆的小燈泡。......
[更多詳細內容請參閱《科學少年》2020年2月 ]
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