在手機與紙本書爭取眼球青睞、競爭注意力的時代，經營一間小書店已經夠挑戰了，時不時還要面對電商長期七九折、節慶打折到骨折的折扣戰，早在開書店以前，我就聽過一百零一種書店倒閉的方式。為了活下來，我們必須非常斜槓，除了日常營運，還要會泡飲料、寫企畫、辦活動……這些都不難，只要經過學習，靠著努力便能學會。而這些提起一間書店，大家馬上能聯想到的經營困難，想必各位都已經聽聞太多，今天就不老調重彈，只聊聊在一座小島上開一間小書店，會是什麼樣的風景。
人在小島，不可能隱形過生活
我在小琉球開了一間以海洋為主題的書店，今年邁入第三年。開書店以前，沒想過人生會開一間書店，更沒想過開在一座小小島上。我不是返鄉青年，是在台北出生長大的，甚至很習慣城巿裡匆忙而隱形的生活；但，生活在小島，想要隱形卻是不可能的，人與人的距離十分接近。接近到有一天我在書店旁的草叢摘了幾片月桃葉，隔天到早餐店用餐，老闆娘都會問我摘月桃葉做什麼？她昨天經過書店的時候看到了。
此外，小琉球人見到我的問候語，不外乎「今天沒開店嗎」，因為經過書店時看到大門深鎖。這是誤會啊！大家經過時都不是我的營業時間，門當然要鎖啊。加上人人都說經營書店要斜槓，所以一不小心槓太多，導致公休時間不一定，兼差其他事情時就必須公休。
記得有次和朋友們聊天，感嘆著別家店的生意真好，每次經過都大排長龍，怎麼我們的店都不會排隊？其中一位朋友馬上吐槽：「因為人家營業時間穩定，客人不會撲空。開店也是有社會責任的好嗎！」好的好的，受教了。
不過，話說回來，那些只要人在島上、沒有公休、認真開店的日子，人與人的距離就會超出城市人所能想像得近。比如同條街、隔幾間屋子的小妹妹，沒事會跑進來閒聊、坐下來畫畫，問：「姊姊，這個功課我看不懂，該怎麼寫？」偶爾也要幫鄰居倒垃圾、解決3C問題，或是幫不識字的老奶奶看一下收到的信件重不重要，需不需要通知住在本島的子女處理。
到了冬天，不只是同條街的鄰居，整個小島居民都因為進入觀光淡季，而工作量減少、腳步悠閒起來，會紛紛出沒於書店內，停留更長的時間。我在櫃台放了一張綠色的小椅子，許多客人會坐在小綠椅上與我分享生活，或尋求一些建議，一不小心也槓出了一個「傾聽但不一定解惑書店」的副業（另外還有月老書店的副業，這就不便多說了）。
我喜歡冬天這間小書店不一定賣書，但與小島及小島居民很接近的時刻。
生意有起有落，不免自我懷疑
當然，生意有起必有落，連續好幾天沒人買書的時候，我會懷疑在這開一間書店的必要性。可每當這麼想，島上的觀音媽彷彿也聽見了，會適時派出一些人送給我「書店對他們很重要」的心聲。
印象最深刻的一次，是在小島參加了一個活動，期間我分享了一個故事，原本沒有想太多，可幾周後卻收到一則訊息，問我人在不在書店裡？有東西想交給我。幾分鐘過去，一名女性小心翼翼地推開門，第一次走進書店，慎重地交給我一張卡片，離開了。
打開卡片，裡頭寫著那天我分享的故事讓她想起一些事情，也想起開書店其實曾是她的夢想，很開心有人在小島上經營著她的夢想，雖然忙於工作與家務使得她還沒有機會來書店拜訪，但她覺得身體裡有一部分的靈魂留在書店裡－－我知道這聽起來很像溫暖系小說的情節，連我自己都感到無比驚訝。
經營書店不容易，因此即便女神派出很多小天使，一遍遍告訴我書店在某些人的心裡有一點分量，很多時候我仍不免懷疑這間書店是否被需要。或許，未來某一天，書店會真的就此消失，不再被誰需要。萬一那一天來臨，希望有人想起街上曾有過一間小書店，不一定要買書，但是推門後就可以找到人說說話（如果老闆娘有空的話）。
■作者簡介
陳芃諭，喜歡大海的普通人，不小心和男朋友一起搬到海邊，又不小心在小島上開了一間以海洋、環境關懷為主題的書店－－小島停琉。除了開書店也會泡咖啡、寫企畫、辦講座、演講分享海洋或書店的小事，努力地好好活下去。
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