很多人都會覺得：自己總忙著把事情做好，但其他人的職涯進展似乎比你快得多。這是怎麼回事？
很多時候，這問題的答案在於別人沒有看到、認可你的貢獻。造成這種情形的重要原因之一，是人們本來就不善於評估能力（能力是在工作上成功的一個重要特質）；若要成功，讓「別人覺得你有能力」就與你真的有能力一樣重要。
但是，工作成果不是能夠說明一切嗎？其實並非如此，就算成績有客觀的數字，也不見得能證明你的能力。以銷售人員為例：如果他的銷售額成長，可能就算沒有他的努力，銷售額還是會成長，原因是產品的品質出眾，或是行銷終於有了成效。而如果銷售額下跌，可能是因為市場上的競爭加劇。
常常很難找出推動績效的真正因素，包括其中有多少是受到運氣與困難度的影響。正因如此，人們常常根據其他因素來評估他人的能力，也就是說，你不能只是創造成果，還需要多做其他努力，才能說服別人相信你的專業能力。其中一種做法，就是展現你對自身能力的信心。
1982年有一項開創性的研究，探究人們的自信與別人對他們能力的觀感之間的這種關係。當時，心理學家貝瑞．史蘭克（Barry Schlenker）和馬克．李爾利（Mark Leary）要求48位參與者，針對六十位將參加網球巡迴賽或課堂期末考的假想人士，評估他們的能力（與一些其他特性）。參與者會得到兩項重要資訊，包括：這些人士對自己表現的預測（從「極差」到「極佳」），以及這些人士後來的真正表現。接著，參與者要評估他們每一位的能力。
結果，這些受評人士對自我能力的預測，會大幅影響實驗參與者對他們能力的觀感：不論這些人士的自我預測準確程度如何，也不論他們實際表現如何，觀察者在做評估時，認為那些做出樂觀預測的人士，能力遠高於另外那些謙虛的人士。即使做樂觀預測的人後來的實際表現極糟，但觀察者仍然評估他們的能力高於那些準確預測自己表現差勁的人，是後者的幾乎兩倍。這似乎顯示，如果有人問你預期自己表現如何，你應該給出正面、有自信的答案。如果提出負面的預測，可能會導致別人認為你顯然能力較差，無論你後來的實際表現有多好，都無法改變這種觀感...【閱讀全文】 | 
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