● 地質變動是一連串的過程
野外採集時，常見乾枯的河床或高山峭壁上的沉積岩裡，經鐵鎚一敲開，散布著珊瑚、牡蠣、文蛤的痕跡，這些明顯只出現在海洋環境中的生物化石，是否在告訴我們，這個地方在遠古時期，是一片汪洋大海？
想像一下你的高級小公寓裡面有著全套的IKEA家具，這些Made in Sweden的標籤，是否標示著你們全家都來自瑞典？但，事實上你位在台北的家，絕對不是瑞典，過去也從不曾位於瑞典。這落差很容易理解：家具在瑞典製造後（假設IKEA家具真的在瑞典製造好了，我們暫時不談商標授權代理這些複雜的人類行為），運送到台北，安置於你的公寓。
製造、搬運跟安置其實是三個很關鍵的過程，而這與化石的形成也是很類似的。人為的搬運可以非常精準有效，現代人對於擁有幾千公里外製造的商品，早就習以為常了。同樣的，大自然的搬運也不是可以小看的一個過程，河川上游的泥沙可以在一次颱風暴雨後被沖到下游來，如果把時間拉長到幾億年的尺度，一座山的移動，一個板塊被跨洋攜帶到相隔幾千公里遠也是可能的。
地質變動是一連串的過程，也就是說，昨天的昨天、去年的去年，這些都是可以無止境地反推回去的。台北市這個地點，與地球任何一個地點一樣，統統經歷地球誕生至今的四十六億年。四十六億年的每一刻、每一天都是確實存在的，只是，並不是每一天都會留下我們明顯可見的證據。如同一張百年紅檜製成的原木書桌，紅檜從種子萌發開始的每一刻都存在，可我們明顯記住的，卻是它被製成桌子的那一刻。
● 你想要回到哪個時間點？
回到故事的開頭，峭壁上的牡蠣化石，確實在告訴我們，這個地方曾經是大海，它確實是該地層在海洋時期形成的。不過，它沒有告訴我們的，是這個峭壁也許還有其他時期－－那些並不會留下明顯痕跡的時期。那麼，怎樣的時期，是會留下明顯痕跡的時期呢？答案就是前面提到的、岩層泡在海水中的「海洋時期」（有別於露出水面的「陸地時期」）。
在岩石的分類中，化石絕大部分是沉積岩。沉積岩是岩礫碎屑經過時間與壓力黏合而成的，水分在這個過程中占了一個很重要的因素；因為黏合是一連串的化學反應，這些變化在水中較易發生。綜合所有條件，海床是化石沉積岩形成的一個主要地點，其他可能發生的地方，則如瀉湖、淡水湖泊等寧靜的底土環境。也就因為這樣，我們可以找到不少實際的例子，那些完全生活在陸域環境中的生物，會因為掉入水中而更容易變成化石。
化石紀錄是不均勻的，比例上偏重於海洋時期。換句話說，如果以古生物來討論地層的過去，它會凸顯出這個地層的海洋時期。
哆啦A夢的百寶袋裡，有一個神奇的時光修復機器，它可以把舊的電視、玩具、工具變回新的狀態。大雄的媽媽很高興地把自己的舊鱷魚皮包放進去，然而，出來的不是一個嶄新的皮包，而是一隻活生生的鱷魚！
就如同哆啦A夢的法寶，今天我們的古蹟修復有很多選擇，有修復成當初建成的狀況（最原始最美的狀況）、有修復成歷史事件的狀況（1918年德法簽訂第一次世界大戰停戰協定的火車車廂），也有修復到剛出土的狀態（水下沉船的廢墟狀）。「回到過去」的精神就類似這樣，你必須決定，你想要回到的是哪一個時間點、能夠回到哪一個時間點！
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