上星期在現場看了WNBA女子職籃，洛杉磯火花到華盛頓神秘主場的比賽。華盛頓神秘目前在聯盟東區穩居前三名，篤定可參加季後賽，火花則在西區落後集團，這場比賽是她們保住季後希望最後生機。
神秘隊主將是率領球隊贏得二○一九年度總冠軍的鋒衛搖擺人艾琳娜．戴爾多恩，不過當年贏得冠軍的代價是好幾次背部手術，缺席將近一年半之後，今年球季才完整復出。她身高近兩百公分，現在帶著背傷打法比較像是大前鋒，在場上仍然有強大壓制力。球隊另一亮點是今年剛加盟的日本國家隊主力後衛町田□唯，她只有一百六十二公分，卻曾在東京奧運創下單場十八次助攻紀錄，這場比賽裡每次替補進場都引起全場觀眾大聲歡呼。
就跟神秘隊可算是NBA華盛頓巫師的女子隊伍一樣，火花隊屬於洛杉磯湖人集團，球隊有年輕三分射手凱蒂．桑繆爾森，是魔術隊後衛卡奈迪未婚妻，打起球來神似她的偶像大鳥博德。此外，史丹福大學畢業的大前鋒妮姆卡蒂．歐古米克入選數屆明星賽，是球隊攻擊重心。
最後，神秘隊在戴爾多恩幾次空檔跳投不進之下無法逆轉比數，讓客隊贏得勝利。不過火花隊贏球好心情並沒有持續太久，她們原定當晚十點半飛洛杉磯，班機卻在幾度延遲後，於半夜一點鐘取消了。超過一半球員，包括身兼球員工會理事長的明星歐古米克，選擇躺在杜勒斯機場地板上過夜。經過這番折騰，火花接著連敗幾場，就錯失季後賽機會了。
身為職業球員，竟然沒有球隊包機，讓不少球迷感到驚訝，然而那卻是WNBA的現況。事實上，今年初紐約自由人華裔球隊老闆蔡崇信（也是NBA籃網隊老闆）違反工會協議被罰款五十萬美金，就是因為私下讓球員搭乘包機。在現行工會協議裡，球員僅能搭乘普通班機豪華經濟艙，如此規定理由是避免貧富球隊有差別待遇。
女子職籃待遇一直不太理想，聯盟頂薪上限不到六百萬台幣，像町田□唯等級選手更只有一百八十萬左右，而如果是在華府麥當勞全職打工，基本底薪也有一百萬。難怪鳳凰城水星明星中鋒格林納需要在季後空檔到俄羅斯打球賺錢，結果卻因毒品案被當成人質。
在近年男女同工同酬呼聲下，女子職籃聯盟是最經常被檢視，也是爭議最大的一環。口無遮攔的喜劇演員比爾．勃爾說連女性主義者都不去看球，球員低薪不能怪別人，如此說法當然並不完全公平，然而女性與男性聯盟收入差異的確存在，倘若球員都要高待遇，許多球隊虧損將會比現在更大，甚或難以持續。相反地，各種職業運動拿帳面收入喊虧錢不是一天兩天，老闆通常並非著重短期收益而是球隊增值，如果能夠把餅做大，勞資雙方都能享受成果。
現實財務與未來發展之間的微妙平衡，正是WNBA，還有許多新興職業聯盟共同面臨的難題。
（作者為運動文學作家）
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