「我們該要求中國買多少美國農產品？」一九年十月，川普和閣員討論對中貿易戰。他回憶：「他們建議二到四百億美元。我要六到七百億。他們說美國農夫產量不夠。我說叫農夫買更大的拖拉機。最後我們決定四到五百億。就這麼簡單！」川普哈哈笑說。（紐約時報二一年十二月十七日報導）
原來，官方數字是叫價決定的！川普內閣自知美國生產要求中國增購的農產品有困難，也應預期中國增購有困難。善於講價還價的川普顯然別有所圖。中國增購美國產品無法達標不應是美國自綁手腳的大問題。
川普加徵懲罰中國的進口關稅，何嘗不是謀取中國在其他方面讓步的工具？
但是，拜登上台後，這些善變川普簽訂的中美貿易協定數字便成拜登遵奉的神聖使命，而陷拜登於進退兩難困境。
去年五月十八日穆迪投資服務公司報告：美國加徵中國貨物廿％關稅，其成本九十三％為美國消費者吸收，中國公司只承擔七％。經濟學家說川普對中增收關稅傷到美國經濟，卻無法使中國改變其不公平的貿易行為。
今年一月卅一日，美國一百四十一位兩黨眾議員聯合呼籲豁免對中國的關稅。二月十日，四十一位跨黨聯邦參議員呼籲移除對中國產品懲罰性關稅。去年底紐約聯邦儲備銀行公布美國家庭債務增加一兆美元，抵押貸款和汽車貸款是主要推動力。
美國通貨膨脹今年四月升達八點三％為四十年高峰。四月中，根據Quinnipiac大學民調，拜登支持度跌至卅三％新低，還有其他三家民調，都顯示新低。主要原因是中下層選民感覺他未實現競選許諾。年底中期選舉前景不樂觀。紐約時報評論員Charles Blow四月十八日警告那將是場浴血災難（bloodbath）。
二○年三月競選總統的拜登在外交事務期刊發表政見。第一段就提：川普增高關稅傷害美國中產階級。二一年七月，拜登總統財政部長葉倫表示：高關稅傷害美國消費者利益。她今年四月廿二日及五月十八日再提兩次。拜登五月十日宣稱將考慮降關稅。
五月十一日，NBC Universal報導，哈佛大學經濟學家、前歐巴馬總統八年任內的經濟顧問Jason Furman說：「如果拜登取消川普加徵的關稅，會直接降低通膨，是他面臨年底期中選舉挑戰的第一要務，但至今未做。」
至今拜登政府不敢降低關稅的困境到底何在？
五月廿三日紐約時報指出拜登團隊意見兩極。貿易派以葉倫為主，認為川普的關稅不只傷害美國自己的經濟也無戰略意義。抗中派以國家安全顧問蘇利文為主，認為中國只買了貿易協定□許諾六十％農業等產品，也並未改變美國不滿意它的貿易行為。如果美國豁免關稅等同對中示弱「自廢武功」（unilateral disarmament）。
拜登關稅困境反映他領導缺乏決斷，和美國對中國政策認知矛盾（cognative dissonance）。英文說：想吃蛋糕又想存蛋糕，行不通。美國總統柯立芝曾說：美國做的就是生意（The business of America is business）。跟中國又做生意又準備戰爭，路很難走。
（作者為華府喬治城大學外交學院前講座教授，曾任國防部副部長，出版新書《框外天地》）
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